When Jesus was born in Bethlehem of Judea,
in the days of King Herod,
behold, magi from the east arrived in Jerusalem, saying,
“Where is the newborn king of the Jews?
We saw his star at its rising
and have come to do him homage.”
When King Herod heard this,
he was greatly troubled,
and all Jerusalem with him.
Assembling all the chief priests and the scribes of the people,
He inquired of them where the Christ was to be born.
They said to him, “In Bethlehem of Judea,
for thus it has been written through the prophet:
And you, Bethlehem, land of Judah,
are by no means least among the rulers of Judah;
since from you shall come a ruler,
who is to shepherd my people Israel.”
Then Herod called the magi secretly
and ascertained from them the time of the star’s appearance.
He sent them to Bethlehem and said,
“Go and search diligently for the child.
When you have found him, bring me word,
that I too may go and do him homage.”
After their audience with the king they set out.
And behold, the star that they had seen at its rising preceded them,
until it came and stopped over the place where the child was.
They were overjoyed at seeing the star,
and on entering the house
they saw the child with Mary his mother.
They prostrated themselves and did him homage.
Then they opened their treasures
and offered him gifts of gold, frankincense, and myrrh.
And having been warned in a dream not to return to Herod,
they departed for their country by another way.
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Today the Church celebrates the Epiphany. Officially, Epiphany falls on January 6, twelve days after Christmas, but the Church moves it to the nearest Sunday so that more people will take part in this important celebration. The word “epiphany” means “a moment of sudden revelation or insight”. We often say, “I had an epiphany!” Jesus was consistently revealing Himself as the Son of God throughout His life on earth, so we celebrate this Epiphany with the magi as the first of many epiphanies.
We have heard the story of the magi many times and we can lose the significance of their arrival in Bethlehem. They’re pagans, but they came “to do him homage” and they bring Him their best gifts. This was not a normal occurrence at all. They had been studying the prophecies and everything pointed to this child in Bethlehem as their fulfillment.
King Herod was not the only one that was “greatly troubled” by the birth of Jesus. Scripture says that “all Jerusalem” was concerned as well. Was this child a threat to everyone? There was good reason for everyone to take notice of this child, for He was the author of creation and would change human history forever. Only those who are focused on themselves see Jesus as a threat. For others, He is the answer to our prayers.
Herod sent the magi to do homage to this newborn baby, but secretly he wanted to find the boy and kill him. This little baby posed a great threat to Herod’s power. If only Herod knew to worship the child rather than try to kill Him, Jesus would have made Herod a better king. The star led the magi to Jesus, Mary and Joseph. “They prostrated themselves and did him homage,” offering him their most precious treasures of gold (for a king), frankincense (for God) and myrrh (for one who was going to die). They did not return to Herod as he demanded, but we were warned in a dream to return to their country another way.
What can we learn from this story?
1) The magi were actively looking for the star, and when they saw it, they traveled a long distance to see Jesus. Some people make great sacrifices to worship the Lord. Some people will wake up at 4am to go golfing, but have a difficult time waking up for an 11am Mass. Am I willing to wake up early to pray or go to church? Think in one of your goals will be to pray for an hour each day. If that is too much, start somewhere and begin to increase. Can you commit to making sacrifices to worship Jesus every day? Are we aware of the times that we encounter Jesus in others, in the Eucharist, in nature and other ways throughout the day?
2) The kings offered Jesus their most precious gifts. We can offer to Jesus our time, talent and treasure. God has given us many talents such as cooking, playing sports well, singing, playing an instrument like the piano, being helpful, friendly, teaching others, or being patient with the children. How am I going to offer the talents that God has given me to build His kingdom here on earth? Do I put my talents at the service of His Church? Do I bring to Jesus my finest gifts, especially the gift of myself with all my time, talent, and treasure? We can offer Jesus more time in prayer, visit the Blessed Sacrament, go to Mass more often, read the Bible, read a good spiritual book, or do some of the spiritual or corporal works of mercy. Do I hold anything back from Jesus? Do I trust the Lord enough to offer everything to Him? Do I measure out carefully what I give to the Lord or do I surrender everything to Him? St. Paul is a great example for us. He received freely from the Lord and freely he preached the Gospel, offering everything back to the Lord and His people. St. John Paul II was an athlete, a philosopher, a playwright, and he offered everything to the Lord and changed the world. The saints are sinners like you and me who offered to Jesus everything that Jesus had already given to them. I believe that every good thing can be traced back to the generosity of God. What good things do you have that cannot be traced back to the generosity of God to you?
3) The kings went back by a different route after meeting Jesus. When we meet Jesus our hearts are changed forever and we will never be the same. We should reflect on whether our thoughts, desires, actions, friendships, deeds, and motivations bring us closer to Jesus o should we return this year on a different path to grow in holiness. Have I allowed the Lord to completely transform my life? Have I encountered Jesus personally in my life? Have I gone back to my old way of life after meeting Jesus? Has my life been changed? Have I allowed the Lord to completely transform my life?
Let us make Jesus our top priority of 2021. Let us seek Him with our hearts. Let us worship Him freely. Let us offer to Him our very best gifts. I guarantee you will never regret any of these things.
You have a blessed weekend and peace in your heart!
Read the Bible, trust in God’s mercy and your life will be transformed!
In Christ and in St. Mary of Guadalupe
Fr. Enrique GARCIA
Solemnidad de la epifanía del Señor (3 de Enero de 2020)
Jesús nació en Belén de Judá, en tiempos del rey Herodes. Unos magos de oriente llegaron entonces a Jerusalén y preguntaron: “¿Dónde está el rey de los judíos que acaba de nacer? Porque vimos surgir su estrella y hemos venido a adorarlo”.
Al enterarse de esto, el rey Herodes se sobresaltó y toda Jerusalén con él. Convocó entonces a los sumos sacerdotes y a los escribas del pueblo y les preguntó dónde tenía que nacer el Mesías. Ellos le contestaron: “En Belén de Judá, porque así lo ha escrito el profeta: Y tú, Belén, tierra de Judá, no eres en manera alguna la menor entre las ciudades ilustres de Judá, pues de ti saldrá un jefe, que será el pastor de mi pueblo, Israel”.
Entonces Herodes llamó en secreto a los magos, para que le precisaran el tiempo en que se les había aparecido la estrella y los mandó a Belén, diciéndoles: “Vayan a averiguar cuidadosamente qué hay de ese niño y, cuando lo encuentren, avísenme para que yo también vaya a adorarlo”.
Después de oír al rey, los magos se pusieron en camino, y de pronto la estrella que habían visto surgir, comenzó a guiarlos, hasta que se detuvo encima de donde estaba el niño. Al ver de nuevo la estrella, se llenaron de inmensa alegría. Entraron en la casa y vieron al niño con María, su madre, y postrándose, lo adoraron. Después, abriendo sus cofres, le ofrecieron regalos: oro, incienso y mirra. Advertidos durante el sueño de que no volvieran a Herodes, regresaron a su tierra por otro camino.
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¡Desarrolla tu talento, ofrécelo creativamente y verás lo que pasa en tu vida!
Hoy la Iglesia celebra la Epifanía. Oficialmente, la Epifanía cae el 6 de enero, doce días después de Navidad, pero la Iglesia la traslada al domingo más cercano para que más personas participen en esta importante celebración. La palabra “epifanía” significa “un momento de revelación o perspicacia repentina”. A menudo decimos: “¡Tuve una epifanía!” Jesús se estaba revelando constantemente como el Hijo de Dios a lo largo de Su vida en la tierra, por lo que celebramos esta Epifanía con los magos como el primero de muchas epifanías.
Hemos escuchado la historia de los magos muchas veces y podemos perder el significado de su llegada a Belén. Son paganos, pero vinieron “a rendirle homenaje” y a traerle sus mejores regalos. Esto no fue un hecho normal en absoluto. Ellos habían estado estudiando las profecías y todo apuntaba a este niño de Belén como su cumplimiento.
El rey Herodes no fue el único que estaba “muy turbado” por el nacimiento de Jesús. La Escritura dice que “toda Jerusalén” también estaba turbada. ¿Era este niño una amenaza para todos? Había una buena razón para que todos tomaran nota de este niño, porque Él era el autor de la creación y cambiaría la historia de la humanidad para siempre. Sólo aquellos que están enfocados en sí mismos ven a Jesús como una amenaza. Para otros, Él es la respuesta a nuestras oraciones.
Herodes envió a los magos a rendir homenaje a este bebé recién nacido, pero en secreto quería encontrar al niño y matarlo. Este pequeño bebé representaba una gran amenaza para el poder de Herodes. Si solo Herodes supiera adorar al niño en lugar de tratar de matarlo, Jesús habría hecho de Herodes un rey mejor. La estrella llevó a los magos a Jesús, María y José. “Se postraron y le rindieron homenaje”, ofreciéndole sus tesoros más preciados de oro (para un rey), incienso (para Dios) y mirra (porque iba a sufrir y a morir). No regresaron a donde estaba Herodes como él exigió, pero les advirtieron en un sueño que regresáramos a su país por otro camino.
¿Qué podemos aprender de esta historia?
1) Los magos buscaban activamente la estrella, y cuando la vieron, viajaron una gran distancia para ver a Jesús. Algunas personas hacen grandes sacrificios para adorar al Señor. Algunas personas se despertarán a las 4 de la mañana para ir a jugar golf, pero tienen dificultades para despertarse para una misa de las 11 de la mañana. ¿Estoy dispuesto a levantarme temprano para orar o ir a la iglesia? Piensa que uno de tus propósitos de año nuevo sea rezar durante una hora cada día. Si eso es demasiado, comienza en algún punto y empieza a aumentar. ¿Puedes comprometerte a hacer sacrificios para adorar a Jesús todos los días? ¿Somos conscientes de los tiempos en que encontramos a Jesús en los demás, en la Eucaristía, en la naturaleza y en otros caminos a lo largo del día?
2) Los reyes ofrecieron a Jesús sus dones más preciados. Podemos ofrecer a Jesús nuestros talentos, tiempo y tesoro. Dios nos ha dado muchos talentos como el cocinar, jugar bien algún deporte, cantar, tocar algún instrumento como el piano, ser servicial, amigable, organizado, enseñar bien a los demás, ser paciente con los niños, etc. ¿Cómo voy a ofrecer los talentos que Dios me ha dado para construir su Reino aquí en la tierra? ¿Mis talentos los pongo al servicio de Su Iglesia? ¿Le ofrezco a Jesús mis mejores dones, especialmente el don de mí mismo con todos mis talentos? Podemos ofrecerle más tiempo a Jesús en la oración, visitar el Santísimo Sacramento, ir más de seguido a Misa, leer la biblia o un buen libro espiritual, o hacer alguna de las obras espirituales o corporales de misericordia, etc. ¿Le oculto algo a Jesús? ¿Confío lo suficiente en el Señor para ofrecerle todo? ¿Mido cuidadosamente lo que doy al Señor o se le entrego todo a Él? San Pablo es un gran ejemplo para nosotros. Recibió gratuitamente del Señor y libremente predicó el Evangelio, ofreciendo todo de nuevo al Señor y a su pueblo. San Juan Pablo II fue un atleta, un filósofo, un dramaturgo, y ofreció todo al Señor y cambió el mundo. Los santos son pecadores como tú y yo que ofrecieron a Jesús todo lo que Dios les había dado. ¿Qué cosas buenas tienes que no las hayas recibido de Dios? La genta más feliz es la más generosa, la más tacana es menos.
3) Los reyes regresaron por un camino diferente después de conocer a Jesús. Cuando nos encontramos con Jesús, nuestros corazones cambian para siempre y nunca volveremos a ser iguales. Deberíamos de reflexionar sobre si nuestros pensamientos, deseos, acciones, amistades, obras y motivaciones nos acercan más a Jesús o deberíamos de regresar este año por diferente camino para crecer en santidad. ¿He permitido que el Señor transforme mi vida por completo? ¿He encontrado personalmente a Jesús en mi vida? ¿He vuelto a mi antigua forma de vida después de conocer a Jesús? ¿Jesús ha cambiado mi vida? ¿He permitido que el Señor transforme completamente mi vida?
Hagamos de Jesús nuestra máxima prioridad de este año 2021. Busquémoslo con todo nuestro corazón. Adorémoslo libremente. Ofrezcamos a Él nuestros mejores dones. Les garantizo que nunca se arrepentirán de ninguna de estas cosas.
¡Que tengan un fin de semana lleno de bendiciones y paz en su corazón!
¡Lea la Biblia, confíe en la misericordia de Dios y su vida se transformará!
En Cristo y Santa María de Guadalupe
P. Enrique García Elizalde
